Les aspects historiques des activités de l’Allemagne dans les régions polaires

Agrandir l'image (© picture-alliance / Mary Evans Pi) Depuis le milieu du dix-neuvième siècle, un certain nombre de chercheurs allemands célèbres spécialisés dans les régions polaires ont contribué de manière significative aux découvertes scientifiques dans et autour de ces parties du monde. Carl Koldewey a dirigé les premières expéditions allemandes dans le Grand Nord en 1868 et 1870; Georg von Neumayer, lui, a milité en faveur de la recherche sur l’Antarctique et, en tant que président de la Commission polaire internationale, a été l’un des fondateurs de l’Année polaire internationale (API). Alfred Wegener, qui, au début du vingtième siècle, a développé la théorie de la dérive des continents, a dirigé plusieurs expéditions dans l’intérieur du Groenland. Aujourd’hui, l’institut allemand de recherche polaire porte son nom, alors que plusieurs stations de recherche majeures de l’Arctique et de l’Antarctique sont nommées en hommage à Koldewey et Neumayer. Renseignez-vous sur ces chercheurs polaires allemands et d’autres.   

La recherche polaire allemande après la Deuxième guerre mondiale

Quand la République fédérale d’Allemagne a signé le Traité de l’Antarctique en 1974, des préparatifs ont commencé en vue de coordonner la recherche polaire au sein d’un seul établissement. L’institut Alfred-Wegener a donc été créé en 1980. Depuis Bremerhaven, on y gère quatre vaisseaux de recherche, y compris le brise-glace Polarstern et des stations de recherche permanentes dans les deux régions polaires. 

La République démocratique d’Allemagne possédait son propre programme polaire remontant à 1957, quand des scientifiques de l’Allemagne de l’Est se sont joints pour la première fois à des expéditions soviétiques dans l’Antarctique et ont par la suite établi la station de recherche Georg Forster sur le sixième continent. Suite à l’unification des deux Allemagnes en 1990, les deux programmes ont fusionné sous l’égide de l’IAW, et le siège est-allemand est devenu la branche de Potsdam de l’IAW.

L’Allemagne est observateur permanent au Conseil de l’Arctique. Ce conseil a été créé en 1996 à Ottawa. Il constitue un forum international en matière de coopération sur les questions reliées à l’Arctique. L’Allemagne y contribue, notamment par le biais de ses groupes de travail scientifiques, dans les limites fixées pour les observateurs par les documents fondateurs de cet organisme.